南疆即新疆的南部，囊括了塔里木盆地、昆侖山脈新疆部分以及吐魯番盆地。這里是亞歐大陸腹地，離海洋最遠的地方，終年氣候干燥，中國最大的塔克拉瑪干沙漠就位于這里。自古以來南疆就是一個多民族聚居的地區(qū)，維吾爾、塔吉克等民族的藝術(shù)和風(fēng)情絢麗多彩，構(gòu) 成了具有濃郁民族特色的人文景觀。在古絲綢之路的南、中兩條干線上留下的數(shù)以百計的古城池、古墓葬、千佛洞等古跡昭示著歷史的悠久與滄桑，但由于氣候的變化與人為的破壞，已成為人煙稀少的荒涼地。人們主要在沙漠邊的綠洲里生活生產(chǎn)。